Nesrine Salem : For Kheira

Cette exposition fait suite à une résidence de l’artiste à la Villa Médicis à Rome fin 2025. À travers l’écriture, la poésie, la vidéo, la performance et l’installation, Nesrine Salem développe pour le Crac une exposition inédite dans le sillage de ses recherches autour des pratiques de deuil, des espaces funéraires ainsi que des mémoires intergénérationnelles, leur transmission ou leur absence de transmission. Nesrine Salem travaille à l’intersection de deux cultures, française et algérienne, tout en inscrivant sa voix et son écriture entre plusieurs langues, l’anglais, le français et l’arabe, trois langues qui se musclent et s’entrecroisent dans sa vie et dans ses œuvres. Au Crac Occitanie, Nesrine Salem présente un ensemble d’œuvres produit spécialement pour l’exposition : une installation vidéo, un texte déployé sur le mur et une série de gravures sur bois d’olivier. For Kheira, est un titre tendu entre passé, présent et futur, une adresse, une dédicace et une prière en direction des âmes défuntes et des vivant.e.s, un fil qui tente de retisser des morceaux épars et parfois manquants de l’histoire familiale. Tout est ici affaire de distance, dans le temps et l’espace, la distance éprouvée dans l’exil, la diaspora et les traumatismes imposés par l’Histoire. Kheira est le prénom de la nièce de l’artiste qui vient tout juste de naître, prénom légué par la grand-mère de l’artiste à son décès. À travers un même prénom, c’est une nouvelle généalogie qui se dessine et se recompose. Un texte écrit par l’artiste, scénographié dans l’espace, accueille les visiteurs et les visiteuses. Il vient travailler les images de l’installation vidéo qui lui fait face. Le diptyque vidéo, produit pour l’occasion, prend la forme d’un livre ouvert. D’un côté, des images tournées au caméscope dans les années 2000 par la mère de l’artiste, lors d’un supposé roadtrip au Mausolée de Sidi Salah dans la région de Chlef, en Algérie. En regard, le même parcours tourné en 2026 par Nesrine Salem, avec le même caméscope. Le Mausolée de Sidi Salah est un lieu de recueillement sur la tombe d’un ancêtre lointain (assez lointain pour appartenir au temps pré-colonial). Refaire ce parcours une vingtaine d’années après sa mère, c’est une manière pour l’artiste de remonter le temps mais aussi de se réapproprier sa propre histoire et généalogie familiale. Dans la seconde salle de l’exposition, des bois d’olivier sont gravés avec des textes réalisés par l’artiste. Cette manière de dessiner par brûlure de la matière n’est sans doute pas anodine. Pour reprendre les mots de la commissaire Natacha Marie Llorens au sujet du travail de Nesrine Salem : « Le feu est une métaphore de la rage et du traumatisme de celleux qui vivent avec le double héritage du racisme et de la perte » [1]. Il y a le feu qui brûle, mais il y a aussi l’arbre qui prend racine, ce bois avec ses nœuds et ses contours tortueux, ce même bois qui est enfoncé dans la terre sur les tombes du cimetière tout proche du mausolée de Sidi Salah, et qui donne le statut d’ancêtre et le respect aux personnes qui sont mortes. Marie Cozette