Nuanciers, éloge du subtil

Anne Varichon « Nuanciers, éloge du subtil » (Éditions du Seuil, 2023) « Color Charts » (Princeton University Press, 2024)   Le besoin de mémoriser, catégoriser et communiquer la couleur a mobilisé pendant des siècles savants et praticiens.   Nuanciers relate l’épopée des différentes méthodes mises au point depuis le XVe siècle par des médecins, naturalistes, teinturiers ou artistes peintres pour parvenir, grâce à des dispositifs ingénieux, à cataloguer des fragments de couleurs. Avec l’avènement de la société industrielle, la nécessité de présenter l’ensemble des teintes disponibles devient impérative. Fabricants et commerçants élaborent des outils de présentation d’échantillons de couleurs parmi les plus beaux et les plus variés jamais conçus : les nuanciers. La société découvre grâce à eux la couleur à foison, qui plus est incarnée dans pléthore de matières : découpes de tissu, mais aussi de cuir, de papier ou de caoutchouc, lamelles de bois ou de linoléum, délicats écheveaux de soie ou vaporeux agencements de plumes, déposes soigneuses de peinture ou de pastels, imitations plus ou moins convaincantes de rouges à lèvres ou de pétale de chrysanthème... Ces échantillons attestent que l’accès à la couleur s’est enfin démocratisé. Au-delà, ils enseignent à toute une société les noms d’innombrables nuances et leurs divers modes de classement. Les nuanciers façonnent ainsi une culture visuelle, un vocabulaire chromatique et au-delà, instillent un désir de couleur, profond, désormais légitime, et qui peut même être comblé.   Anne Varichon est une anthropologue spécialisée dans la couleur au sein des identités culturelles, ses matériaux, savoirs, procédés, usages et pensées. Elle est autrice de Couleurs, pigments et teintures dans les mains des peuples (Seuil, 2005), elle participe à de nombreux projets de recherche et publications scientifiques.  En partenariat avec le Bistrot des Ethnologues. Librairie partenaire : Gibert